雷のいたずら書き １１月１５日のシドニーは、すごい雷に見舞われました。 世界で一番雷の多い都市は、オーストラリア北部のダーウィン市と言われていますが、２時間以上にわたって落雷が続きました。一部の地域では停電が発生しました。 始まったのは夜８時半ごろからですが、自宅にいましたので、遅ればせながら９時前から、自宅車庫の軒下にカメラを据えて、体を濡らさないようにして撮り始めました。 自宅ですので視野が限られ、ランドマークを入れたＡ級の凄いのは撮れませんでしたが、１６枚（小規模の落雷もはいっていますが）撮りました。シャッターとシャッターの間で見逃したのが、７〜８回ありました。悔しいですが、しかたありません。 落雷の場所は予測しがたいのですが、少しずつカメラのアングルを変えながら撮りました。 落雷地点までの距離は、通常、３４０（ｍ/秒）　Ｘ　光ってから音が聞こえるまでの時間（秒）で算出できます。 例えば、雷が光った後１０秒後にゴロゴロという音が聞こえたとすると、距離にして３４００ｍ離れていることになります。 また、３秒と経たないうちに音が聞こえると、そこから約１ｋｍ以内の所に落ちているという目安になります。 音が聞こえるのは、通常１０ｋｍくらいまでですので、光っていても音が聞こえない場合の距離は、４０〜５０ｋｍくらいです。 ゴロゴロと聞こえる雷は ゴロゴロと大命が発生する原因は、雷の通り道である空気が突如熱せられ、膨張して起こります。空気は、本来電気を通さない絶縁物ですが、巨大な雷のエネルギーは絶縁物である空気を引き裂き、なんとか地面にたどり着こうとします。 雷は、周りの空気の温度を一瞬にして約３万度（太陽表面温度の約５倍）に熱し、圧力を高めて一気に膨張します。その時の衝撃が周りの空気に伝わり振動させ、ものすごい音になります。 近くで雷が落ちると「バーン」「バリバリッ！」という音に聞こえます。遠方の雷は、雲や山など、いろいろな所で反響して、「ゴロゴロ」と聞こえます。　　 昨日も、オーストラリア・クインズランド州の南部では、特大テニスボール大の雹が降ったようで、被害が無かったのか気になります。　 (2013.11.17 　シドニー・ボーイ記)